生体内での細胞分裂にはある程度の規則性があり、その規則性があるが故に複雑な組織を作ることが可能と言われています。しかし細胞には、目や耳があるわけではありません。では、どうやって分裂時にその方向性を決定しているのか、ということについて調べました。今回の論文では、タンパク質の濃度勾配が重要で、細胞の両端が僅かな濃度の差を検知することで、細胞分裂が制御されているのではないかという結論に至りました。

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もう一つのガン細胞の転移についてですが、小児ガンのガン細胞は悪性度が高いと、色々な組織に転移してしまいます。しかし、なぜ転移しやすいのか、その理由は実は良く分かっていませんでした。今回着目したのが、生体の組織内で生じている流体の流れ。その流れがガン細胞の転移に影響しているのではないかと見立てたのですが、それをサポートするような結果を得ることができ、論文としてまとめた。

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いずれにおいても重要なのが、どれぐらいの濃度差なのか、流速なのかということで、それらがどれぐらい細胞の変化や制御に必要なのか、定量性の面で明らかにしたことです。

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この後、先生方のチェック、公聴会で最終審査をパスすれば、ようやく博士課程が修了します。

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インターンでの業務内容を教えてください。

まず担当したのが、ある文書群の中でそれぞれの文書が何語で書かれているのか言語判定を行い、その割合を調べるというものでした。現在はいわゆる固有表現抽出について担当していて、例えば文書内に製品名や企業名があった場合、それらを抽出し、あらかじめ設定されているキーワードとの関連性を見る、といったことを行っています。